《管好自己就能飞》作者吴牧天18岁。他以多个生动故事讲述了自己如何“不要别人逼，我就能做好”的亲身体验与内心感悟。同时，吴牧天总结出学生如何在态度、心情、安全、语言、行动和人际关系等几个方面进行自我管理的方法。他倡议，“对自己负责，对别人负责”，这样才能不辜负老师和父母对自己的期望，也不辜负自己的人生。
该书源于当时还是中学生的吴牧天17岁时的一份特殊“生日礼物”——父亲要求他从这一天开始每天写日记，用文字记录下当天的收获和值得反思的事情，并做好第二天的计划。这就相当于每天的“自我管理”。如今，吴牧天已经记了30多万字的日记。这即是该书的雏形。
《管好自己就能飞》呈现了作者在成长过程中遇到的一系列人生问题。与其他家长不同的是，吴牧天父母有意识地让孩子学习“自我管理”。他们用了很多方法，最简单的就是让吴牧天每天问自己3个问题：我的目标是什么？我在做什么？我做的事情与我的目标有什么关系？在父母的指导下，吴牧天很早就学会了“自我管理”，这也让他多次在生活中“化险曾夷”。
吴牧天遇到过几次风险。如，15岁时，他在放学途中被绑架。就在快被押进车内时，他没有选择和坏人硬拼，彼时情况也不允许呼救。他冲进一家饭馆，把服务员端着的两盘菜撞到地上，还把邻桌摞着的碗碟打碎。餐馆人员自然不会“放过”他，把他带进经理室。就这样，他以冷静避免了一场灾难。
吴牧天成长后出国留学。他曾在加拿大机场独自说服工作人员，避免了被遣返的后果；在美国做交流生期间，历史成绩不及美国学生的吴牧天，通过自己其他方面的优势赢得了给历史老师当助教的机会。
现代管理学之父德鲁克曾说：“最好的管理就是自我管理。”吴牧天的父亲认为，“自我管理”是中国人最缺乏的素养之一，很多人到了成年不懂得这一点。
教育专家、“知心姐姐”卢勤表示，她从吴牧天的故事中看到一个有益的提示，也解答了她的一个困惑。她说，在“李天一事件”发生后，不少家长和老师都有一种“教育恐慌”——为什么一个生活在那么优越条件家庭的孩子竟然走上犯罪的道路？如果条件不如他的家庭，教育是不是更难做？
“这本书的作者以亲身体验告诉大家：孩子是否教育得好，最关键的不是家庭条件，而是教育理念是否正确到位。目前，中国对孩子最重要也最缺乏的教育之一，就是如何让孩子‘自我负责’的教育。不少家长的问题就是父母总是代替孩子做事。孩子出了问题以后，家长想的还是如何替他去‘摆平’。”
卢勤提示家长，应该懂得“替孩子”等于害孩子。
对此，中国关心下一代工作委员会副秘书长李启民也深有感触：“联合国教科文组织21世纪教育委员会曾提出：‘未来教育应把教育对象变成自己教育自己的主体。可是我们周围看到的，常常是孩子成为呵护的对象，什么事情都由爸爸妈妈来做主，由爸爸妈妈代办。遇到困难都先去问爸爸妈妈，不是独立思考独立解决。这是当今教育的严重缺陷。”
李启民对“自我管理”提出自己的看法：“孩子实现‘自我管理’，首先要对目标充满自信。其次，家长、老师要相信学生能够管理好自己，要努力创造条件让学生自立、自主、自愿地去发挥，让他们自己去培养自觉性，而不是限制他们的发展。”
