在24个字的社会主义核心价值观中，“文明”被作为国家层面的价值目标提出。在中国，早在《易经?乾卦》中就有“见龙在田，天下文明”的说法。唐朝的孔颖达对此的解释是:“天下文明者，阳气在田，始生万物。”彼时对文明的解释，主要是“文治教化”之意，与现代含义不完全相同。文明是什么?按照现代定义，文明是人类改造世界的物质成果、政治成果和精神成果的总和。人类在长期的发展进程中，创造了巨大的物质财富和经济财富，体现为物质文明；创造了巨大的精神财富和文化财富，体现为精神文明；改造自然和改造社会所获得的全部政治成果的总和,就是政治文明。
社会主义核心价值观中将“文明”作为国家层面的价值目标，文明的基本内涵体现在三者的结合上，物质文明强调社会物质财富的不断增长，精神文明强调精神风貌的不断进步，政治文明则为物质文明和精神文明提供制度保障。
搞好文明建设能够为社会发展指引方向、提供动力
文明是社会主义现代化国家文化建设的应有状态，是对面向现代化、面向世界、面向未来的，民族的科学的大众的社会主义文化的概括，是实现中华民族伟大复兴的重要支撑。文明建设在社会发展中主要起两个方面的作用，一是指引方向。马克思在《德意志意识形态》中曾深刻地指出，一个社会占统治地位的思想，是一个时代精神的象征，封建时代占统治地位的是忠诚、荣誉等概念，资本时代占统治地位的则是自由、平等等概念，这与封建主义自然经济和资本主义商品经济密不可分。所以，社会主义的发展也必须靠社会主义的核心价值观的指引。二是提供动力机制。改革开放之前，我国处于短缺经济时代，最根本的问题在于如何通过生产力的提高来满足人们的物质文化需求。今天我们身处建设小康社会的关键时期，社会的主要问题在于，如何充分保障公民权利，在社会发展中公平分配收入，实现全体社会成员都能够享受社会进步的成果。社会主义核心价值观为我们解决这些问题提供了精神原动力。
文明的发展方式体现为集约化和可持续的特点
在多元文化交织的时代里，人们的价值取向呈现出多层次、多维度的特点，如果缺乏正确的价值引导和文明示范作用，那么就会造成社会失序。近年来，从“地沟油”到“瘦肉精”所引发的食品安全事件，究其根源就是由商业道德缺失、社会价值失序等不文明行为所造成的。
在精神文明的建设方面，建设文化强国是我们长期的奋斗目标。当今世界正处在大发展大变革大调整时期，思想文化交流交融交锋更加频繁，文化在综合国力竞争中的战略地位越来越凸显，核心价值体系在社会发展和国家安全中的生命线作用越来越突出。从推动我国文化强国的目标来讲，建设文化强国，肯定是追求文化的进步，不断走向更高文明状态的过程。
经济的发展应该是文明的发展，具体表现为集约化发展。集约是相对粗放而言，集约化发展指在社会经济活动中，在同一经济范围内，通过经营要素质量的提高、要素含量的增加、要素投入的集中以及要素组合方式的调整来增进效益的经营方式。
文明的发展方式还要求发展具有可持续性。可持续发展是既满足当代人的需求，又不对后代人满足其需求的能力构成危害的发展。实现可持续发展,要求在严格控制人口、提高人口素质和保护环境、资源永续利用的前提下进行经济和社会的发展。另外，在收入分配上，少数人得利，并不是文明的分配方式，应该照顾大多数人的利益，让他们在经济发展中获得实实在在的好处。
践行“文明”要求, 在于每一个社会成员自觉行动
习总书记在欧洲专门讲到中国梦的实现就是精神文明和物质文明相互促进的过程，这是一个著名的论断。如果物质文明和精神文明能够相互融合、相互促进的话，对提升我国的综合国力起到非常重要的作用。所以，我们要把国民教育和精神文明建设全过程，同改革开放的实践经验和伟大成就联系起来，同全面建成小康社会的奋斗目标联系起来，让广大人民群众深切体会到中国梦是“共同富裕”、“人民幸福”价值诉求的集中体现，不断形成更加广泛的价值认同，成为凝聚13亿人民为全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴的中国梦而奋斗的共同思想基础和精神纽带。
“文明”要求虽然是从国家层面来说的，但是，它离不开个人在文化建设中所发挥的独特作用，个人作用体现在几个方面。第一，发挥个人的主动性、创造性。在社会主义的建设大潮中，需要靠我们每个人积极参与，采取激励机制来充分调动劳动者的主动性和创造性。如果创造精神发挥出来，能够为国家、社会的发展提供强大的动力。第二，引导人们不断的提升道德素质，养成自觉遵守社会规范的习惯。文明程度的高低表现在公民能否遵守公共秩序，如果个人对法律法规自觉遵守的话，可以降低社会发展的成本。
我们现在学习焦裕禄精神、雷锋精神，就是为了把文明素养提高到更高的水平上来。通过弘扬先进人物的精神风貌，为大家树立一个标杆，向他们看齐。所以，践行“文明”要求，要提高国民素质，把文明的要求落实到国民教育中，通过学校教材、企业文化、影视剧、文明宣导语等多方面教育，培养国民良好的道德品质和文明行为习惯，整体改善社会风气。
