甲午战争的失败,使清朝对日本赔款23000万两白银,这相当于清朝一年预算的三倍,也相当于日本一年财政收入的8倍。与此同时,清朝割让台湾、澎湖列岛给日本,钓鱼岛当时也被列入日本的管辖。甲午战争的结果致使朝鲜沦为日本的殖民地,加剧了帝国主义对中国的争夺,迅速把中国推向濒于被瓜分的境地。
甲午战争爆发120年后的今天,中日两国围绕韩半岛(朝鲜半岛)展开的角逐以及韩国时下所处的境况,都与当年十分相像。尼科洛?马基雅维里(Niccolo Machiavelli)早就提出过,在对待问题上,千年之前的人类和千年后的人类的意识形态基本没有区别。因此理解历史对于了解并衡量当下和未来都极其重要。因为历史有时总有惊人的相似,虽然不会发生相同的事件,但发生类似的事件却不无可能。
目前,中国正在推进的战略核心是构建新的东北亚秩序。此举也许是在试图重塑在甲午战争中损毁的、以中国为中心的秩序(Sino-centric world order)也未可知。因为东北亚现存的秩序是以韩美日三方合作关系为支柱的,中国正是想要打破这种局面。而日本首相安倍晋三扭曲的历史观,可以看作是无法忘怀甲午战争的荣耀以及对殖民韩国的迷恋。若非如此,就无法解释日本于7月1日叫嚣“可以战争的国家”、加强自卫队战力的意图。
甲午战争是清朝与日本两国之间围绕朝鲜支配问题在打响的战争。战争在朝鲜领土内爆发,在中国宣告结束,但朝鲜却成了双方的战场。时下,中日之间围绕历史问题、主权以及民族自尊心展开的错综复杂的角逐,让我们的选择变得更加艰难。无论任何情况,都要阻止双方的角逐在韩半岛发生冲突,这是韩国外交无法回避的课题。目前韩中关系的发展形势,日本、美国看着都不顺眼。当下的韩美日的共助体系与中国正在推进的新秩序存在战略冲突。在这种背景下,对于不仅要与中国持续发展“丰富和充实中韩战略合作伙伴关系”,同时又要加强韩美同盟的韩国而言,自然也无法避免与日本的共助。因此我们不得不从甲午战争这类不幸的历史之中吸取教训,从而做出最佳的选择。